Название рода произошло от греч. «bios» – жизнь и «phyton» — растение. Характерна реакция растения на внешние резкие раздражения — оно складывает листья. Движение листьев происходит в результате изменения тургорного давления в клетках подушечек сочленений листьев. Цветы оранжевые, желтые, белые или розовые. Одиночный стебелёк с пучком листьев на верхушке придаёт растению вид маленькой «пальмочки». В комнатном цветоводстве используют в основном биофитум чувствительный.

Экстракт листьев биофитума применяется в медицине для лечения диабета. biophytum petersianum является традиционным лекарственным растением для заживления ран в Мали и других африканских странах.

В комнатной культуре биофитум страдает от сухого воздуха, поэтому оптимально его выращивать в терариумах.

Биофитум чувствительный (Biophytum sensitivum). Синоним: биофитум Петерса (biophytum petersianum).

Родина — тропики Азии и Африки. Растет на открытых местах, по обочинам дорог, берегам рек. В горах растет на высоте до 1400 м над уровнем моря. Многолетнее травянистое растение до 25 см высотой. Стебли прямостоячие, обычно неветвящиеся, с розетками листьев на концах. Листья до 12 см длиной, парно-перистосложные, в очертании узкообратнояйцевидно-ланцетные, состоящие из 6-17 пар листочков. Листочки асимметричные, островатые, сверху длинносеребристо-опушенные, снизу селкоопушенные, с утолщением в основании черешков. Листочки складываются вдоль черешка при прикосновении к ним. Цветки по 2-4 собраны в щитковидные соцветия, выходящие на опушенных цветоносах до 4 см длиной из пазух листьев. Чашечка и венчик раздельные, пятичленные, лепестки желтые. Цветение с июля по сентябрь.

Температура: предпочитает умеренную температуру воздуха, в весенне-летний период 18-25°C, в осенне-зимний желательна температура в пределах 16-18°C, не ниже.

Освещение: редпочитает яркий рассеянный свет, подходит для выращивания на западных и восточных окнах. От прямых солнечных лучей растение надо притенять. В осенне-зимний период рекомендуется досвечивать растение лампами дневного света.

Полив: весной и летом требуется обильный, осенью и зимой полив сокращают, чтобы избежать закисания почвы. Поливают только мягкой комнатной температуры. Нельзя допускать переувлажения субстрата.

Удобрение: в вегетационный период подкармливают биофитум 1 раз в 2-3 недели удобрениями, чередуя минеральные и органические подкормки.

Влажность воздуха: растение требовательно к влажности воздуха, хорошо себя чувствует в террариумах и тепличках, в комнатных условиях необходимо опрыскивание мягкой водой два раза в день. Для увеличения влажности можно поместить горшок с растением на поддон с влажным керамзитом либо мхом.

Пересадка: по мере необходимости, раз в 2-3 года.

Размножение: семенами весной. Семена высевают весной, перед посадкой их замачивают на 10 минут в слабом розовом растворе марганцовки и высевают в песок или песок + торф, увлажняют. Поддерживают температуру в пределах 21-22°C, постоянно опрыскивают и регулярно проветривают. При использование мини-теплички укоренение происходит быстрее.

После того, как у сеянцев, появятся два-три листочка, их пикируют в соответствующие размеру горшочки

Период покоя: в комнатных условиях вынужденный (с октября по февраль) в связи с пониженной освещенностью и влажностью воздуха, температура 16-18°C, не ниже.