Род ликаста назван по имени красавицы, упоминающейся в древнегреческой мифологии, включает около 45 видов симподиальных орхидей из американских тропиков с крупными овальными бульбами и складчатыми листьями. Их родина - тропическая Америка. В основном это эпифитные растения с крупными одиночными цветками на коротком или удлиненном цветоносе, растущем от основания бульбы. Лепестки, чаще всего отличающиеся от чашелистиков по цвету, направлены вдоль колонки и образуют арку над губой. Цветки восковидные, часто ароматные, белые, розовые, зеленовато-желтоватые или оранжевые. Лепестки обычно слегка сближены и прикрывают собой колонку. В природе растут в различных условиях, иногда на значительных высотах. Предпочитают свежий воздух. Многие хорошо адаптируются к комнатным условиям.

В период покоя, когда растения в безлистном состоянии, их держат в светлом и сухом помещении при температуре 12-13 °С. не допуская при этом сморщивания бульб. С появлением молодых побегов растения начинают опрыскивать и слегка притеняют. Лишь после образования нормальных корней у молодых побегов и в течение всего периода роста растения обильно поливают.

Ликаста девственная - Lycaste virginalis

Самый красивый вид рода, известный также под названием Л. Скиннера (L. Skinneri). В Гватемале, где Л. девственная считается национальным цветком, ее называют "белая монахиня". Длинные (до 25-35 см) тонкие цветоносы несут крупные (до 15 см в диаметре) очень красивые душистые бело-розовые цветки. Губа трехлопастная, белая или слегка желтоватая, с ярко-розовыми (до фиолетово-красных) линиями и крапинками, в самом основании темно-пурпурная. Диск губы с крупным языковидным мозолистым придатком. Имеется много разновидностей, различающихся интенсивностью окраски цветков. Благодаря длинным цветоносам может быть использована для срезки.

Ликаста короткопокрывальчатая - Lycaste brevispatha

Иногда приводится под названием Л. белоснежная (L. candida). Менее крупное по сравнению с предыдущим видом растение. Восковидные цветки около 5 см в поперечнике. Цветоносы короче листьев. Чашелистики с отогнутыми назад кончиками, зеленоватые, иногда с мелкими розовыми крапинками. Лепестки белые, с легким розоватым оттенком. Губа неясно трехлопастная, чисто-белая, с редкими светло-розовыми крапинками.

Ликаста кроваво-красная - Lycaste cruenta Lindl.

Чашелистики в верхней половине отогнуты назад, желто-зеленые, лепестки желтые, до оранжево-желтых, иногда с красными пятнышками в основании. Губа мешковидная, ярко-оранжево-желтая с каштаново-коричневыми крапинками и пятнышками и темным кроваво-красным пятном в самом основании.

Местоположение: ликасты требуют обилия рассеянного света (15-30 клк). Наибольшая освещенность нужна в период появления и развития цветоносов. Минимальная зимняя температура около 12 °С, лучшие результаты получаются, если максимальная летняя температура не превышает 25-27 °С. Благоприятно действует на развитие и цветение значительный перепад температуры. Растениям необходима хорошая циркуляция воздуха.

Освещение: яркий свет

Полив: ликасты очень чувствительны к засолению субстрата, поэтому нужна правильная поливка (до вытекания воды из горшка), мягкая вода и регулярная пересадка (желательно ежегодная). Избыточный полив зимой опасен - он способствует бактериальным и грибковым заболеваниям. При поливе нельзя допускать попадания воды в молодые ростки.

Влажность воздуха: умеренная

Уход: ликасты - растения с четко выраженной цикличностью развития. Осенью, после вызревания бульб, листья желтеют, многие виды сбрасывают их до цветения. В это время растениям требуется непродолжительный период отдыха - 2-3 недели, с полным прекращением полива. В это время у многих видов появляются цветоносы. Новый рост и корни появляются весной, в это время увеличивают полив. В период вегетативного роста требуется регулярная подкормка.

Размножение: делением. Отделите 2-3 псевдобульбы с молодым ростком, оставив на старом растении такое же количество побегов. Места разреза ризомы обработайте толченым углем.

Пересадка: для посадки используют корзинки и горшки небольшого размера. Субстрат должен быть воздухопроницаемый. Ликасты очень чувствительны к засолению субстрата. Частота пересадок зависит от условий содержания орхидей. Если содержать растения в комнатных тепличках, в условиях постоянной высокой влажности, субстрат быстро приходит в негодность - он разлагается, засоляется, что приводит к загниванию и гибели корней. Это может долго не отражаться на внешнем виде растения - последствия гибели корней проявятся значительно позже. Они приведут к росту слабых новых побегов, отсутствию цветения. Если растение и дальше будет оставаться в таком субстрате, начнется постепенная деградация - появятся многочисленные мелкие, невызревающие, подверженные болезням побеги. Для того, чтобы восстановить нормальный рост и цветение может потребоваться несколько лет. При открытом содержании растений субстрат дольше остается в хорошем состоянии. Признаки разложившегося субстрата на основе сосновой коры - потемнение, кора легко рассыпается при сдавливании и, как ни странно, она перестает удерживать влагу. При засолении на поверхности субстрата появляется белый налет. Лучший способ избежать всего этого - ежегодная пересадка. В принципе, пересаживать растения можно в любое время. Главное - не повредить при этом корни, особенно их растущие кончики. По этой причине большинство цветоводов рекомендуют пересаживать растения в самом начале появления новых корней у основания побега. В этом случае вероятность их повреждения значительно меньше. Это касается симподиальных орхидей т.к. у многих моноподиальных корни появляются по всей длине стебля. При пересадке осматривают корни, удаляют отмершие и больные, делят растение.