Семейство миртовых.
В природе чайное дерево растет только на не очень большом участке в
Новом Южном Уэльсе (Австралия). Это небольшое дерево с узкими, мягкими
листьями и желтыми цветками. В наши дни культивация и переработка
чайных деревьев стала настоящей индустрией – в год производится около
100 тонн масла чайного дерева, при этом собственно масла получается
около 1-2% от веса листьев и веток, из которых это масло перегоняют под
воздействием водяного пара. Полученное масло используется в медицине и
ароматерапии.
Австралийское чайное дерево - Melaleuca alternifolia - было
отрыто Куком в 1770 году во время его знаменитого путешествия на
«Индевере». Кук и его команда использовали свежие листья дерева просто в
качестве чая, и только позже европейцы узнали, что австралийские
аборигены веками пользовались этими листьями для лечения головной боли,
при простуде и как средство от насекомых. Они также использовали его
антисептические свойства и обрабатывали с помощью измельченных листьев
чайного дерева порезы, раны и т.п.
Существует еще одно «чайное дерево» - новозеландское - Leptospermum scoparium.
Его также обнаружил капитан Кук. О чае из этого растения он писал, что
напиток обладает вкусом с приятной горчинкой. Однако другие спутники
Кука говорили о том, что мало кто возвращался за второй чашкой. Это
небольшой куст (редко может достигать 2 метров в высоту), листья могут
быть разной формы, с белыми цветками, иногда встречаются розовые и
красные цветки. Оно также как и Австралийское чайное дерево принадлежит к
семейству миртовых и из него тоже делают эфирное масло, которое
обладает массой полезных свойств. Новозеландские майори использовали его
задолго до визита к ним капитана Кука.
Интерес к лечебному действию заново открытого лекарственного средства
проявили и в других странах, например, в Англии и Америке. После этого
масло чайного дерева начали использовать во всех случаях, когда другие
лекарства не давали результата, а именно при диабетической гангрене,
кожном лишае, в стоматологии, гинекологии и при лечении грибковых
заболеваний кожи. Поскольку высококачественное эфирное масло обладает
значительным дезинфицирующим и ранозаживляющим свойством, возможности
его применения весьма разнообразны. И хотя масло чайного дерева сильное
дезинфицирующее средство, оно не приводит к ожогам даже на слизистых
оболочках.
Чайное дерево в комнате – и красиво, экзотично, и... полезно. Как и все
растения семейства миртовых, оно очищает воздух от загрязнений и
выделяет полезные фитонциды. Температура: Умеренная или чуть ниже умеренной, зимой не ниже 6°С. Освещение: Яркий свет с некоторым количеством прямых солнечных лучей; от полуденного летнего солнца следует притенять. Полив: Регулярный с весны до осени, зимой ограниченный. Поливают мягкой водой. Влажность воздуха: Требует частого опрыскивания листьев. Пересадка: По необходимости весной. Размножение: Стеблевыми черенками летом.
