Семейство гераниевых.

Пеларгония зональная - теплолюбивый многолетник родом из Южной Африки. В европейские сады попала в XIX веке. Ведущая роль в ее разведении принадлежала французским садоводам. В 1900 году был выведен сорт Поль Кремплель, ставший на многие года непревзойденным по яркости окраски и неприхотливости культуры. Пеларгония сохранила свою популярность вплоть до первой мировой войны, потом ее надолго забыли. В 50-х годах об этих цветах опять вспомнили. И по сей день они остаются лучшим украшением окон и балконов, малых садов и крупных парковых партеров, улиц и площадей.

Этот вид пеларгонии часто путают с геранью, ее так и называют в обиходе. Ее можно выращивать и на открытом воздухе, и дома на солнечном подоконнике. Для того чтобы растение смогло перезимовать, его нужно держать в помещении до следующей весны в холодном, сухом, хорошо освещенном месте. Существует не так уж много растений, которые могут соперничать с геранями по яркости цветков и продолжительности цветения. Вероятно, это самые популярные из комнатных и балконных растений.

По внешнему виду пеларгония зональная имеет светло-зеленые листья с зоной коричневатого цвета, иногда белого или слегка фиолетового. Ее название «зональная» (по-гречески zona — «пояс») возникло из-за этого концентрического рисунка в виде полосы более темного цвета, имеющейся на листе и повторяющей его форму. Стебли прямые, в нижней части слегка одревесневают.

Цветки простые или махровые, собраны в соцветия - рыхлые зонтики, расположенные на длинных плотных цветоносах. Окраска цветов ярко-красная, нежно-розовая, малиновая, коралловая, белая, темно-вишневая, сиреневатая и т. д. Раньше девушки подкрашивали губы соком из лепестков пеларгонии зональной. Ароматные листья этого растения повара использовали при изготовлении кондитерских изделий.

Сорта зональных пеларгоний

Гибриды зональной пеларгонии на сегодняшний день насчитывают свыше 75 000 сортов. Первоначально это были довольно высокие кустарники с одревесневшими стеблями и небольшими зонтиками цветов. С 1710 года ведется направленная селекция по уменьшению роста куста, увеличению и разнообразию форм соцветий и листа.

Сорта зональных пеларгоний различаются по высоте растения, форме и окраске листьев и цветков. Листья округлые, мягкоопушенные, на длинных черешках.

К низкорослым, или карликовым, пеларгониям относят сорта, высота растений которых не превышает 20 см, к среднерослым — до 40 см, к высокорослым — 42 см и более.

В зависимости от строения и окраски цветков сорта подразделяют на сортогруппы - флоксовидные, имеющие цветки с малиновыми по краю и белыми по центру лепестками, как, например, у сортов 'Hollywood Star',

'Kardia' и др.; звездчатые — с острозубчатыми лепестками, как у сорта 'Fireworks';

кактусовидные, имеющие цветки с узкими, горизонтально расположенными, иногда скрученными лепестками, как у сортов 'Attraction' и 'Noel'; розовобутонные, или розовидные, — сорта с густомахровыми цветками, с неразворачивающимися до конца лепестками, как у сорта 'Denise'

'Rosebud',

и напоминающими по форме цветки мелкоцветковых полиантовых роз; букетные — сорта, для которых характерны простые цветки, собранные в плотные крупные соцветия, такие, как 'Salmon Flash', 'Сhеггу' и др.

К группе зональных пеларгоний принадлежат и пестролистные пеларгонии, селекция которых ведется только на декоративность листьев. Один из первых таких сортов, 'Mrs. Pollock',

появился в Англии еще в 1858 г., затем здесь же были созданы сорта 'Miss Burdet Courts' (в I860 г.) и 'A Happy Thourght' (в 1877 г.)

Пестролистные пеларгонии имеют красивоокрашенные листья белой, желтой, серебристой и бронзовой окрасок различных сочетаний и оттенков, с необычным рисунком листовой пластинки и ее окаймления. У современных пестролистных сортов имеются более сложные сочетания окрасок, чем у более ранних — желтых, бронзовых, красных, розовых и коричневых, причем в самых невероятных контрастных двух- и трехцветных сочетаниях, и не только в концентрических, но и в секторальных рисунках на листе.

Большинство сортов этой подгруппы, особенно старинных, имеют мелкие невзрачные цветки. Их выращивают главным образом ради красивой окраски листьев.

Растения эти чаще всего низкие. Используются они и в качестве горшечных и контейнерных растений в интерьере, но более всего — как ковровые.

Группа зональных пеларгоний по использованию самая распространенная в мире и насчитывает более 1000 сортов, есть также мутантные и гибридные формы.

Пеларгонию зональную выращивать не сложно. Для ее полива даже можно использовать не отстоявшуюся водопроводную воду. Но почва в контейнере между поливами должна обязательно подсыхать.

Эту пеларгонию нужно держать в сухости, не опрыскивая.

Взрослое растение нужно высаживать в плодородную глинистую почву или в землесмесь для комнатных растений.

Требования к освещению. Взрослым растениям требуется очень хорошее полноценное освещение, но подходит и рассеянный свет.

Размножение. Пеларгонии зональные размножают семенами или черенками. Для посева семян и укоренения черенков лучше использовать беспочвенный субстрат. Семена высевают ранней весной во влажную почву и проращивают при температуре от 18 °С и выше. Сеянцам в помещении необходимо создавать хорошее освещение.

Черенки в помещении срезают ранней осенью или ранней весной. Укореняют обычно по 3-4 черенка в горшке размером 10 см. В период укоренения черенки нужно затенять. Оптимальная температура для укоренения 18 °С. Можно постепенно закалять растения, но помнить, что пеларгонии не переносят заморозков. Укоренившимся растениям, высаженным на балконе, следует подрезать черенки в середине лета или ранней осенью.

Применение. Зональные пеларгонии — одни из самых выносливых, обильно и длительно цветущих растений универсального применения. Их рекомендуется для выращивать в комнатах (кроме южных окон); зимних садах, помещениях общего назначения (вестибюли, офисы); как контейнерные культуры для озеленения лоджий и балконов; как однолетники при посадке в открытый грунт. Их можно вырастить в виде кустика или сформировать растение в виде маленького деревца. Живут они до 20 лет и более.