В роде растений ятрофа (Jatropha) известно около 175 видов, которые в основном представлены в тропических и субтропических регионах Европы и Америки.

Растения рода ятрофа входят в семейство молочайных (Euphorbiaceae). Некоторые из ятроф выращивают в качестве декоративных растений в тропических садах и в комнатных условиях. Само название Jatropha походит от двух греческих слов Jatrys - доктор, и tropha - еда, что намекает на лекарственную ценность некоторых видов этого рода, например, Jatropha curcas.

В природных условиях ятрофы произрастали изначально в Центральной Америке, но на сегодняшний день распространены во многих тропических и субтропических регионах, в частности в Индии, на Африканском континенте и в Северной Америке. Красоту ятрофы оценили еще португальские торговцы, которые распространили это растение из Цетральной Америки  в качестве растения для живых изгородей в Африку и Азию. Как и  другие представители семейства молочайных, в ятрофе присутствуют весьма токсичные соединения.

Ятрофа рассечённая (Jatropha multifida)

- родина - Мексика, Центральная Америка и Бразилия, растёт в виде небольшого куста. В природных условия это растение достигает  2-3 метров в высоту, имеет красивые листья, диаметром до 30 см, разделённые на 7-11 частей.

Листья темно-зеленого цвета, с легким синеватым оттенком, по центру более светлые. Листья постепенно опадают, поэтому нижняя часть ствола оголяется. Молодая ятрофа рассеченная напоминает небольшую пальмочку и имеет высокие декоративные качества.

Цветы ятрофы рассеченной - яркие, кораллово-красного окраса, и собраны в зонтикоподобные соцветия, приподняты над листвой на длинных "ножках", которые появляются из точки роста. В тропических природных условиях ятрофа цветет практически круглогодично, более интенсивно в жаркие месяцы. После завершения цветения у него образуются желтые трехгранные плоды, около  2,5 см в длину, внутри которых находятся три "орешка", окруженные белой маслянистой мякотью. Созревшие семена имеют коричневый цвет, овальной формы, в длину около 1 см. В природе ятрофа очень хорошо размножается самосевом, и поэтому в условиях выращивания может быть сорняком.

Это растение очень токсично, независимо от части. У поврежденного растения обильно выделяется полупрозрачный сок, который  вызывает раздражение чувствительной кожи.

Ятрофа рассеченная любит прямые солнечные лучи или легкую полутень. При соблюдении оптимального освещения это растение имеет вид небольшой пальмочки с шапкой из листьев. При недостаточном освещении междоузлия удлиняются, что нарушает декоративность ятрофы. При обрезке верхушки ятрофы происходит ветвление. Такую операцию лучше проводить в весеннее или летнее время, когда когда освещенность максимальная.

Дикорастущая ятрофа рассеченная произрастает на различных типах почв, но при выращивании лучше использовать рыхлую почвенную смесь с хорошим дренажем. Дренаж использовать обязательно! Поливают ятрофу рассеченную регулярно, но это растение может переносить и небольшую засуху, часть листьев в это время опадает. Поливать в зимнее время нужно меньше, а само растение переставлять ближе к источнику света, содержать в прохладном месте, в удалении от отопления. Нормально, если в зимнее время Ятрофа рассеченная сбросит часть листьев.

Размножают ятрофу рассеченную черенками весной, или семенным способом. Семена обычно прорастают быстро, в течение недели, но если за это время они не проросли, то их нужно слегка надпилить.

Ятрофа подагрическая (Jatropha podagrica)

– очень необычное растение и в настоящее время  редко пользуются популярностью у цветоводов. Обращает на себя внимание  раздутым у основания стволом и крупными листьями. Экзотически также выглядят зонтики ярко-красных цветков, которые возвышаются над листвой.

Лопастные листья ятрофы имеют подагрическую округлую форму, диаметром около 15-18 см. Цвет листьев меняется с возрастом: молодые листья выглядят темно-зелеными и глянцевыми, затем они светлеют, со временем, уже взрослые листья темнеют и становятся матовыми. С обратной стороны листья и черешки светлые и покрыты сизым налетом.

Цветочная кисть у ятрофы подагрической в виде сложного зонтика и появляется из точки роста.  Первое время они развиваются достаточно медленно, но когда достигают уровня листьев их рост ускоряется, а бутоны начинают окрашиваться. Потом-  раскрываются небольшие кораллово-красные цветки  до 1 см в диаметре. Цветки ятрофы подагрической совсем не пахнут. На одном зонтике присутствуют как мужские, так и женские соцветия. Мужские живут обычно всего один день, но постоянно распускаются новые, таким образом цветение одного зонтика продолжается несколько недель. В природных условиях ятрофа подагрическая цветет все теплое время года.

Это растение неприхотливо, и при соблюдении  простых правил, его можно успешно выращивать даже начинающему цветоводу.

Ятрофа подагрическая предпочитает яркое освещение с прямыми лучами, но в полдень всё же необходимо лёгкое притенение. При прямом освещении листья ятрофы вырастают меньшего размера, с короткими черешками, и тогда растение выглядит более компактным.

Почвенная смесь для посадки и пересадки ятрофы должна быть водо- и воздухопроницаемая, с обязательным использованием дренажа. Растение имеет мощную корневую систему и быстро заполняет цветочный горшок.

Поливать ятрофу подагрическую нужно регулярно, по мере просыхания верхнего слоя земли. Это растение хорошо переносит засуху и очень не любит перелив. Впрочем, в летнее время случайно залить взрослую ятрофу сложно – её большие листья испаряют много влаги, и поливать растение приходится ежедневно. Если влаги недостаточно листья ятрофы поникают, но это не вредно - напротив, довести до того, что листья начнут желтеть и опадать,  ятрофе очень сложно. А вот для цветков недостаточный полив вреден - они начинают опадать.

В зимнее время поливать ятрофу подагрическую нужно минимально или почти прекратить, а растение переставить в прохладное место. Осенью её листья опадают частично или полностью.

Размножается ятрофа подагрическая семенным способом, семена  легко прорастают достаточно быстро, в течение 1-2 недель.  Они быстро теряют всхожесть, поэтому их нужно высевать как можно быстрее. Сеянцы ятрофы подагрической быстро развиваются, и через несколько месяцев становятся взрослыми растениями. Молодые листья растения округлые, затем их края становятся волнистыми; лопастные листья появляются у растения на 2-й год жизни.