Род
Алоэ получил своё название от арабского названия этих растений, что в
переводе означает - "горькое растение".
Это один из самых больших родов
семьи. Всего описано около 350 видов, разновидностей и гибридов. Среди
них есть деревья до 15-20 метров в высоту, розетковые деревья 3-4 метра в
высоту с большими листьями, собранными в розетку на верхушке ветки,
множество кустов и кустарничков с прямостоячими почками, а также
травянистые растения, которые со временем образуют мягкую дерну. Листья у
алое ланцтеобразные, продолговато-треугольные, иногда ремнеобразные или
круглотреуголные, спирально расположенные на стебли, часто собранные в
розетку, иногда в дворядную; от2 до 100 см в длину (в зависимости от
вида), от тёмно-зеленого до голубовато-зеленого цвета. Поверхность
листка может иметь светлые продолговатые пятна, собранные в продольные
ленты, бородавки и шипы. Цветоносы алое появляются в пазухах верхних
листов по одному или по два-три, цветы на длинных цветоножках, красные,
оранжевые, розовые, желтые, изредка белые, цилиндрические, часто сдутые в
основе, у некоторых видов колоколообразные. В наших условиях цветут
весной, зимой или осенью, некоторые виды дважды-трижды за год. Семена
завязуються, как правило, при перекрестном опылении. По этому поводу
хочется отметить, что название "столетник", которая дана алое
древовидному, совсем не отвечают реальности - это не более чем легенда.
Размножается алоэ семенами или дочерними розетками.
Известно, что семена алоэ теряют схожесть в течении двух лет, потому его лучше сеять не
позднее, чем через год после сбора. Родиной алоэ является Южная,
Юго-Восточная и Юго-Западная Африка, остров Мадагаскар. Особенно богатые
на виды алое области Наталь, Трансвааль и Капская область. Ученые
считают, что в течении последних 4000 лет, когда алое начали широко
использоваться в медицинской практике, некоторые виды были интродукованы
и натурализованы во многих странах тропического и субтропического
поясов, а именно островах Сокотра, Барбадос, в странах Средиземноморья,
Индии и тому подобных. Произрастают в основном в саванах, в зарослях
ксерофитных кустарников, на берегах рек, на склонах гор и пагорбов,
некоторые виды встречаются на высоте до 3000 м над уровнем моря, на
пещаных и каменистых почвах, а другие - на сухих почвах со значительным
горизонтом гумуса.
В культуре эти растения не очень требовательны.
Землесмесь для их выращивания должна быть питательной, с примесями
крупнозернистого песка и керамзита, неплохо также добавить небольшие
частички древесного угля. Держат их на свету, но не на открытых
солнечных лучах. В наших условиях их удерживают при температуре +15°C.
